Biografía.

José Monje Cruz (San Fernando, 5 de diciembre de 1950 - Badalona, 2 de julio de 1992), conocido artísticamente como Camarón de la Isla, o simplemente Camarón, fue un cantaor renovador del cante. Considerado uno de los más grandes del flamenco.

Curiosidades de la vida de Camarón.

En este apartado vamos a incluir algunas cuestiones, que por su contenido no aparecen en ninguna de las entradas de este blog, son anécdotas y curiosidades de la vida del genial cantaor.

Algo que muy poca gente sabe es que Camarón no hizo la mili. Cuando a José le tocaba realizar la instrucción, su hermano mayor era el cabeza de familia y sustento principal de la misma, ante la ausencia del padre. Para que Camarón pudiera seguir con su carrera sin tener que ir al ejército, su hermano mayor se casó, pasando ahora el cargo de cabeza de familia y sustentador de la misma a Camarón, motivo suficiente en la época para no tener que realizar el servicio militar.

Otra curiosidad, esta más extendida, es que Camarón puso el mote a numerosos artistas a los que también les dio el empujón definitivo a sus carreras.
-Niña Pastori, quien repetía en su campaña de lanzamiento que Camarón la hizo subir al escenario en el teatro gaditano Andalucía, para que cantara con Tomatito.

-Tijeritas quien registró en 1994, una obra bajo el título de "Me lo puso Camarón", haciendo referencia su apodo artístico.

-También Camarón le puso el mote a "El Cigala", a quien Camarón bautizó artísticamente con el nombre de "Dieguito" en 1988.

-Pero los dos nombres que sobresalen por méritos propios en esta lista son los de "Potito", que debutó a los 6 años y desde entonces compartió innumerables fiestas con Camarón, y "Duquende", seguramente es el personaje por el que mayor admiración tuvo José, quien veía en el la continuidad del llamado "Flamenco Joven", "Duquende" quiere decir Duende en el idioma gitano de los países del este.

Primeros discos.

Su primer disco, El Camarón de la Isla con la colaboración especial de Paco de Lucía, título que Sánchez Pecino repetiría durante los siguientes álbumes para preservar la carrera de su hijo como solista, supuso el principio de una revolución musical, y los tangos extremeños Detrás del tuyo se va incluidos en este disco fueron el primer éxito del dúo.

 En 1979, bajo el nombre de Camarón, sin la referencia a su ciudad natal, publica La leyenda del tiempo, disco que supone una auténtica revolución en el mundo del flamenco al incluir sonoridades propias del mundo del jazz y el rock. En él hay varias adaptaciones de poemas de Federico García Lorca con música de Alameda, que fueron coproductores del álbum, además de Ricardo Pachón, Kiko Veneno y los hermanos Rafael y Raimundo Amador. 

Éxito.

En 1989 graba Soy gitano, el disco más vendido de la historia del flamenco, en el que colabora el guitarrista Vicente Amigo. De 1992 data el último disco publicado en vida de Camarón, Potro de rabia y miel, que contó con las guitarras de Paco de Lucía y Tomatito. La grabación de este disco tuvo que ser interrumpida debido al diagnóstico de un cáncer de pulmón, ocasionado por su grave adicción al tabaco, que acabaría con su vida unos meses después, tras viajar infructuosamente a Estados Unidos en busca de una posible cura.

Premios.

• Primer premio en el Festival del Cante Jondo de Mairena del Alcor.
• Premio en el Concurso de Cante Jondo Antonio Mairena, 1973.
• Premio Nacional de Cante de la Cátedra de Flamencología y Estudios Folclóricos Andaluces de Jerez, 1975.
• Trofeo Lucas López de la Peña Flamenca El Taranto de Almería, 1984.
• IV Llave de Oro del Cante Flamenco, 2000 (a título póstumo)

Su muerte.

El 2 de julio de 1992 falleció en Badalona (Barcelona) a la edad de 41 años, por un cáncer de pulmón, causando una gran conmoción social (reflejada en el lema "Camarón vive"). Fue enterrado en su localidad natal de San Fernando. Su féretro fue envuelto con la bandera gitana.

Su vida fue llevada al cine en 2005 por el director Jaime Chávarri en la película Camarón, protagonizada por el actor Óscar Jaenada y la actriz Verónica Sánchez.

Actualmente se está construyendo el Museo de Camarón en las inmediaciones de la famosa Venta Vargas.